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Actualizado: 30/06/2025

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Descripción del curso PHP

PHP (acrónimo recursivo de "PHP: Hypertext Preprocessor") es un lenguaje de programación de código abierto especialmente diseñado para el desarrollo web y que puede ser incrustado en HTML. A diferencia de otros lenguajes de scripting del lado del cliente como JavaScript, PHP se ejecuta en el servidor, generando HTML que luego se envía al cliente. Esto significa que el cliente recibe los resultados de ejecutar el script, sin conocer el código subyacente.

Características principales de PHP

PHP se ha convertido en uno de los pilares fundamentales del desarrollo web moderno gracias a sus numerosas ventajas:

  • Facilidad de aprendizaje: Su sintaxis es clara y similar a C y Java, lo que facilita su adopción.
  • Versatilidad: Puede utilizarse en todos los principales sistemas operativos y soporta la mayoría de servidores web.
  • Orientado a la web: Diseñado específicamente para crear sitios web dinámicos con acceso a bases de datos.
  • Comunidad activa: Cuenta con una extensa comunidad de desarrolladores y abundante documentación.
  • Gratuito y de código abierto: Disponible sin costo bajo la licencia PHP.

Evolución y relevancia actual

Desde su creación en 1994 por Rasmus Lerdorf, PHP ha evolucionado enormemente. La versión actual (PHP 8.x) incorpora características modernas como:

  • Tipado estático opcional
  • Programación orientada a objetos completa
  • Funciones anónimas y closures
  • Namespaces para organizar el código
  • Traits para la reutilización de código
  • JIT (Just-In-Time) compilation para mejor rendimiento

A pesar de la aparición de nuevas tecnologías, PHP sigue siendo extremadamente relevante en el panorama actual del desarrollo web. Alimenta más del 75% de los sitios web que utilizan lenguajes del lado del servidor, incluyendo plataformas populares como WordPress, Drupal, Magento y Laravel.

Fundamentos y sintaxis

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El código PHP se delimita con las etiquetas <?php y ?>, permitiendo mezclar HTML y PHP en un mismo archivo. Esta característica facilita la creación de páginas web dinámicas donde el contenido puede generarse según diferentes condiciones.

<!DOCTYPE html>
<html>
<head>
    <title>Mi primera página PHP</title>
</head>
<body>
    <h1>Hola, mundo!</h1>
    <?php
        echo "<p>Esta parte es generada por PHP. La fecha actual es: " . date("Y-m-d") . "</p>";
    ?>
</body>
</html>

La sintaxis de PHP incluye elementos fundamentales como variables, operadores, estructuras de control y funciones. Las variables en PHP se prefijan con el símbolo $ y no requieren declaración de tipo, aunque desde PHP 7 se puede utilizar tipado opcional.

<?php
// Variables y tipos de datos
$nombre = "María";  // string
$edad = 28;         // integer
$precio = 19.99;    // float
$activo = true;     // boolean

// Estructuras de control
if ($edad >= 18) {
    echo "Eres mayor de edad";
} else {
    echo "Eres menor de edad";
}

// Bucles
for ($i = 0; $i < 5; $i++) {
    echo "Iteración número: $i <br>";
}

// Funciones
function saludar($nombre) {
    return "¡Hola, $nombre!";
}

echo saludar($nombre);
?>

Programación orientada a objetos en PHP

PHP soporta completamente el paradigma de programación orientada a objetos desde su versión 5, con características como clases, herencia, interfaces, traits y más. Este enfoque permite crear código más organizado, reutilizable y mantenible.

<?php
class Persona {
    // Propiedades
    private $nombre;
    private $edad;
    
    // Constructor
    public function __construct($nombre, $edad) {
        $this->nombre = $nombre;
        $this->edad = $edad;
    }
    
    // Métodos
    public function presentarse() {
        return "Hola, me llamo {$this->nombre} y tengo {$this->edad} años.";
    }
}

// Creación de un objeto
$persona = new Persona("Carlos", 35);
echo $persona->presentarse();
?>

La POO en PHP incluye conceptos avanzados como encapsulación, herencia, polimorfismo, interfaces y traits, permitiendo implementar patrones de diseño sofisticados y arquitecturas de software robustas.

Manejo de formularios y datos

Una de las tareas más comunes en PHP es el procesamiento de formularios HTML. PHP facilita la captura y validación de datos enviados por el usuario, así como la generación de respuestas dinámicas.

<?php
// Verificar si el formulario ha sido enviado
if ($_SERVER["REQUEST_METHOD"] == "POST") {
    // Validar y procesar datos
    $nombre = htmlspecialchars($_POST["nombre"]);
    $email = filter_var($_POST["email"], FILTER_VALIDATE_EMAIL);
    
    if ($email === false) {
        echo "El email no es válido";
    } else {
        echo "Gracias por tu mensaje, $nombre. Te contactaremos en $email.";
    }
}
?>

<form method="post" action="<?php echo htmlspecialchars($_SERVER["PHP_SELF"]); ?>">
    <label for="nombre">Nombre:</label>
    <input type="text" id="nombre" name="nombre" required><br>
    
    <label for="email">Email:</label>
    <input type="email" id="email" name="email" required><br>
    
    <input type="submit" value="Enviar">
</form>

PHP proporciona superglobales como $_GET, $_POST, $_FILES y $_REQUEST que facilitan el acceso a los datos enviados por el usuario, junto con funciones para validar y sanitizar esta información, protegiendo así contra vulnerabilidades de seguridad.

Persistencia y bases de datos

La interacción con bases de datos es una funcionalidad esencial en PHP. El lenguaje ofrece múltiples opciones para conectar con sistemas de gestión de bases de datos, siendo MySQL/MariaDB, PostgreSQL y SQLite los más utilizados.

PHP proporciona tanto la extensión mysqli como PDO (PHP Data Objects) para trabajar con bases de datos. PDO ofrece una interfaz unificada para acceder a diferentes tipos de bases de datos:

<?php
try {
    // Conexión a la base de datos
    $pdo = new PDO('mysql:host=localhost;dbname=mibasededatos', 'usuario', 'contraseña');
    $pdo->setAttribute(PDO::ATTR_ERRMODE, PDO::ERRMODE_EXCEPTION);
    
    // Consulta preparada para evitar inyección SQL
    $stmt = $pdo->prepare("SELECT * FROM usuarios WHERE email = :email");
    $stmt->execute(['email' => $email]);
    
    // Obtener resultados
    $usuario = $stmt->fetch(PDO::FETCH_ASSOC);
    
    if ($usuario) {
        echo "Usuario encontrado: " . $usuario['nombre'];
    } else {
        echo "Usuario no encontrado";
    }
} catch (PDOException $e) {
    echo "Error de conexión: " . $e->getMessage();
}
?>

Las operaciones CRUD (Crear, Leer, Actualizar, Eliminar) son fundamentales en el desarrollo web, y PHP proporciona todas las herramientas necesarias para implementarlas de manera eficiente y segura.

Gestión de sesiones y cookies

PHP facilita el manejo de sesiones para mantener información entre diferentes páginas durante la visita de un usuario. Esto es esencial para funcionalidades como la autenticación de usuarios, carritos de compra y preferencias personalizadas.

<?php
// Iniciar o reanudar una sesión
session_start();

// Almacenar datos en la sesión
$_SESSION['usuario_id'] = 123;
$_SESSION['nombre_usuario'] = "juan_perez";

// Recuperar datos de la sesión
echo "Bienvenido de nuevo, " . $_SESSION['nombre_usuario'];

// Eliminar variables específicas de la sesión
unset($_SESSION['nombre_usuario']);

// Destruir completamente la sesión
session_destroy();
?>

Las cookies complementan las sesiones permitiendo almacenar información en el navegador del cliente por períodos más largos:

<?php
// Crear una cookie que dura 30 días
setcookie("preferencia_tema", "oscuro", time() + (86400 * 30), "/");

// Leer una cookie
if(isset($_COOKIE["preferencia_tema"])) {
    echo "Tu tema preferido es: " . $_COOKIE["preferencia_tema"];
}

// Eliminar una cookie
setcookie("preferencia_tema", "", time() - 3600, "/");
?>

Seguridad en PHP

La seguridad es un aspecto crítico en el desarrollo web con PHP. El lenguaje proporciona herramientas para proteger aplicaciones contra vulnerabilidades comunes:

  • Inyección SQL: Uso de consultas preparadas con PDO o mysqli.
  • Cross-Site Scripting (XSS): Funciones como htmlspecialchars() para escapar datos de salida.
  • Cross-Site Request Forgery (CSRF): Implementación de tokens de seguridad en formularios.
  • Gestión segura de contraseñas: Funciones como password_hash() y password_verify().
<?php
// Almacenamiento seguro de contraseñas
$contrasena = "mi_contrasena_secreta";
$hash = password_hash($contrasena, PASSWORD_DEFAULT);

// Verificación de contraseñas
if (password_verify($contrasena, $hash)) {
    echo "La contraseña es válida";
} else {
    echo "La contraseña es inválida";
}
?>

Testing en PHP

El testing automatizado es una práctica esencial en el desarrollo profesional con PHP. PHPUnit es el framework de testing más utilizado, permitiendo crear y ejecutar pruebas unitarias, de integración y funcionales.

<?php
use PHPUnit\Framework\TestCase;

class CalculadoraTest extends TestCase
{
    public function testSuma()
    {
        $calculadora = new Calculadora();
        $this->assertEquals(5, $calculadora->sumar(2, 3));
    }
    
    public function testDivision()
    {
        $calculadora = new Calculadora();
        $this->assertEquals(2, $calculadora->dividir(10, 5));
        
        // Probar que se lanza una excepción al dividir por cero
        $this->expectException(InvalidArgumentException::class);
        $calculadora->dividir(10, 0);
    }
}
?>

El testing ayuda a detectar errores tempranamente, facilita el mantenimiento del código y permite implementar metodologías como el desarrollo guiado por pruebas (TDD).

Ecosistema y herramientas

El ecosistema de PHP es rico y diverso, con numerosas herramientas que facilitan el desarrollo:

  • Composer: Gestor de dependencias que ha revolucionado el desarrollo en PHP.
  • Frameworks: Laravel, Symfony, CodeIgniter, Yii, CakePHP, entre otros.
  • CMS: WordPress, Drupal, Joomla, Magento.
  • Herramientas de calidad de código: PHP_CodeSniffer, PHPStan, Psalm.
  • Entornos de desarrollo: XAMPP, WAMP, Docker, Vagrant.

Estas herramientas permiten a los desarrolladores crear aplicaciones web robustas, mantenibles y escalables, siguiendo las mejores prácticas de la industria.

Aplicaciones y casos de uso

PHP se utiliza en una amplia variedad de aplicaciones web:

  • Sitios web dinámicos y blogs
  • Comercio electrónico y sistemas de pago
  • Redes sociales y plataformas comunitarias
  • Sistemas de gestión de contenidos (CMS)
  • Aplicaciones empresariales y sistemas de gestión
  • APIs RESTful para aplicaciones móviles y SPA
  • Intranets y herramientas de colaboración

Su versatilidad, facilidad de uso y amplio soporte lo convierten en una excelente opción tanto para pequeños proyectos como para aplicaciones empresariales a gran escala.

Tendencias actuales y futuro de PHP

PHP continúa evolucionando para mantenerse relevante en el panorama tecnológico actual:

  • Mejoras de rendimiento con el compilador JIT en PHP 8
  • Características de tipado más robustas
  • Integración con arquitecturas modernas como microservicios
  • Adopción de patrones funcionales y reactivos
  • Mejoras en seguridad y protección de datos

Estas tendencias aseguran que PHP seguirá siendo una tecnología fundamental en el desarrollo web durante los próximos años, adaptándose a las nuevas necesidades y paradigmas.

A lo largo de este curso, exploraremos todos estos aspectos de PHP, desde los fundamentos básicos hasta las técnicas avanzadas, proporcionándote las habilidades necesarias para desarrollar aplicaciones web robustas, seguras y eficientes con este versátil lenguaje de programación.

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