Tutorial SQL: FULL JOIN

Sintaxis FULL JOIN

El FULL JOIN (también conocido como FULL OUTER JOIN) es un tipo de unión que combina los resultados de dos tablas, incluyendo todas las filas de ambas tablas, independientemente de si existe una coincidencia en la otra tabla. Cuando no hay coincidencia, las columnas de la tabla sin datos correspondientes se rellenan con valores NULL.

La sintaxis básica del FULL JOIN es la siguiente:

SELECT columnas
FROM tabla1
FULL JOIN tabla2
ON tabla1.columna = tabla2.columna;

Esta operación es especialmente útil cuando necesitamos ver todos los registros de ambas tablas, incluyendo aquellos que no tienen correspondencia. Visualmente, un FULL JOIN representa la unión completa de dos conjuntos de datos.

Implementación en PostgreSQL

PostgreSQL soporta nativamente la sintaxis FULL JOIN. Veamos un ejemplo práctico:

Supongamos que tenemos dos tablas: departamentos y empleados.

-- Ejemplo en PostgreSQL
SELECT d.nombre_departamento, e.nombre_empleado
FROM departamentos d
FULL JOIN empleados e
ON d.id_departamento = e.id_departamento
ORDER BY d.nombre_departamento, e.nombre_empleado;

Este código mostrará todos los departamentos (incluso los que no tienen empleados) y todos los empleados (incluso aquellos sin departamento asignado). Cuando un departamento no tiene empleados o un empleado no tiene departamento, veremos valores NULL en las columnas correspondientes.

Emulación en MySQL

MySQL no soporta directamente la sintaxis FULL JOIN, pero podemos emularlo combinando LEFT JOIN y RIGHT JOIN con la operación UNION:

-- Emulación de FULL JOIN en MySQL
SELECT d.nombre_departamento, e.nombre_empleado
FROM departamentos d
LEFT JOIN empleados e
ON d.id_departamento = e.id_departamento

UNION

SELECT d.nombre_departamento, e.nombre_empleado
FROM departamentos d
RIGHT JOIN empleados e
ON d.id_departamento = e.id_departamento
WHERE d.id_departamento IS NULL;

En esta emulación:

1. El primer SELECT obtiene todos los departamentos y sus empleados (incluyendo departamentos sin empleados)
2. El segundo SELECT obtiene los empleados sin departamento
3. La operación UNION combina ambos resultados, eliminando duplicados

Casos de uso prácticos

El FULL JOIN es particularmente útil en escenarios como:

• Análisis de integridad de datos: Identificar registros huérfanos o sin correspondencia entre tablas relacionadas.

-- Encontrar departamentos sin empleados y empleados sin departamento
SELECT d.id_departamento, e.id_empleado
FROM departamentos d
FULL JOIN empleados e
ON d.id_departamento = e.id_departamento
WHERE d.id_departamento IS NULL OR e.id_departamento IS NULL;

• Reportes completos: Generar informes que requieren todos los datos, independientemente de las relaciones.

-- Reporte completo de productos y ventas (incluyendo productos no vendidos)
SELECT p.nombre_producto, v.fecha_venta, v.cantidad
FROM productos p
FULL JOIN ventas v
ON p.id_producto = v.id_producto
ORDER BY p.nombre_producto, v.fecha_venta;

Consideraciones importantes

Al trabajar con FULL JOIN, es importante tener en cuenta:

• El rendimiento puede verse afectado en tablas muy grandes, ya que se procesan todos los registros de ambas tablas.
• Los valores NULL requieren un tratamiento especial en las condiciones WHERE si queremos filtrar correctamente.
• En MySQL, la emulación mediante UNION puede ser menos eficiente que un FULL JOIN nativo.

-- Uso de COALESCE para manejar valores NULL en un FULL JOIN
SELECT 
    COALESCE(d.nombre_departamento, 'Sin departamento') AS departamento,
    COALESCE(e.nombre_empleado, 'Sin empleados') AS empleado
FROM departamentos d
FULL JOIN empleados e
ON d.id_departamento = e.id_departamento;

Este ejemplo utiliza la función COALESCE para reemplazar los valores NULL con textos descriptivos, mejorando la legibilidad de los resultados.

Diferencias con otros tipos de JOIN

A diferencia de INNER JOIN (que solo muestra coincidencias) y LEFT/RIGHT JOIN (que priorizan una tabla), el FULL JOIN es inclusivo con ambas tablas:

-- Comparación de resultados entre diferentes tipos de JOIN
-- INNER JOIN (solo coincidencias)
SELECT 'INNER' AS tipo_join, d.nombre_departamento, e.nombre_empleado
FROM departamentos d
INNER JOIN empleados e ON d.id_departamento = e.id_departamento

UNION ALL

-- FULL JOIN (todas las filas de ambas tablas)
SELECT 'FULL' AS tipo_join, d.nombre_departamento, e.nombre_empleado
FROM departamentos d
FULL JOIN empleados e ON d.id_departamento = e.id_departamento
WHERE d.id_departamento IS NULL OR e.id_departamento IS NULL;

Este ejemplo muestra claramente la diferencia: el INNER JOIN solo muestra las coincidencias, mientras que el FULL JOIN también incluye las filas sin correspondencia.