Java: API java.time

La API java.time, introducida en Java 8, revolucionó la forma en que se manejan las fechas y horas en Java, ofreciendo una alternativa moderna y más poderosa a las clases java.util.Date y java.util.Calendar. Esta API está diseñada para ser clara, concisa y resistente a errores, abordando muchas de las deficiencias de las antiguas clases de fecha y hora.

La API java.time está basada en el estándar ISO-8601, lo que la hace adecuada para la mayoría de las aplicaciones globales. En su núcleo, esta API introduce varias clases fundamentales como LocalDate, LocalTime, LocalDateTime, y ZonedDateTime, que representan fechas y horas en diferentes contextos. LocalDate representa una fecha sin hora (por ejemplo, 2023-08-13), mientras que LocalTime maneja el tiempo sin referencia a una fecha (por ejemplo, 14:30). LocalDateTime combina ambas sin información de zona horaria, y ZonedDateTime agrega el soporte para zonas horarias.

Una de las mayores fortalezas de java.time es su inmutabilidad. Todas las clases de esta API son inmutables, lo que significa que una vez creado un objeto, su valor no puede cambiar. Esto elimina muchos de los problemas comunes asociados con el manejo de fechas y horas, como la concurrencia y los errores de modificación accidental.

La API también facilita la manipulación de fechas y horas, ofreciendo métodos como plusDays, minusMonths, y withYear que permiten crear nuevas instancias basadas en modificaciones a un objeto existente. Por ejemplo, si necesitas calcular una fecha un mes después de hoy, puedes hacerlo fácilmente con LocalDate.now().plusMonths(1).

Otro aspecto crítico de java.time es su manejo de zonas horarias y cambios de horario. La clase ZoneId representa una zona horaria, y cuando se combina con ZonedDateTime, permite gestionar correctamente las horas locales en diferentes zonas del mundo. Esto es esencial para aplicaciones globales que deben operar en múltiples husos horarios.

Además, la API java.time incluye clases para manejar períodos (Period) y duraciones (Duration), que son útiles para calcular diferencias entre fechas y tiempos. Por ejemplo, Duration.between(time1, time2) puede calcular el tiempo transcurrido entre dos instantes, mientras que Period.between(date1, date2) calcula la diferencia en términos de años, meses y días.

Finalmente, la API ofrece un formato y parseo robusto de fechas y horas a través de las clases DateTimeFormatter y DateTimeParseException. Estas herramientas permiten convertir fechas y horas a cadenas y viceversa, respetando diferentes formatos de presentación.